Mydło jest jednym z najważniejszych produktów higienicznych, które używamy na co dzień. Używamy go do mycia rąk, twarzy i całego ciała. Jedną z charakterystycznych cech mydła jest to, że się pieni. Ale dlaczego tak się dzieje? Czym jest ta piana, która tworzy się na powierzchni wody podczas mycia?

Mydło to substancja powierzchniowo czynna, a surfaktanty to klucz do jego pienienia. Surfaktanty to substancje, które zawierają cząsteczki z dwoma skrajnie różnymi końcami. Jeden z końców jest hydrofilowy, co oznacza, że przyciąga cząsteczki wody. Drugi koniec jest hydrofobowy, co oznacza, że przyciąga cząsteczki tłuszczu. Dzięki temu surfaktanty są w stanie związać wodę z olejem i tworzyć emulsję.

Mydło składa się z substancji powierzchniowo czynnej, najczęściej alkalicznych soli kwasów tłuszczowych. Kiedy mydło zostaje umyte z rąk lub zanurzone w wodzie, jego substancje powierzchniowo czynne wchodzą w interakcje z cząsteczkami wody. To powoduje, że powierzchnia mydła zaczyna przyciągać wodę, tworząc cienką warstwę wodną.

Kiedy do tej mieszanki zostanie dodana energia, na przykład poprzez mieszanie mydła z wodą lub tarcie rąk, to powierzchnia mydła zaczyna się rozrywać na mniejsze fragmenty. W miarę jak pęknięcia na powierzchni mydła się powiększają, powstaje coraz więcej małych bąbelków powietrza. To właśnie te bąbelki tworzą pianę na powierzchni mydła.

Kiedy powstające bąbelki przyciągają do siebie inne bąbelki, tworzą one większe pęcherze. W końcu zaczynają się unosić się na powierzchnię wody, tworząc pianę. Podczas mycia skóry, piana mydła dociera do porów skóry, unosi brud, tłuszcz i inne zanieczyszczenia, które następnie zostają spłukane.

Piana z mydła jest bardzo ważna podczas mycia, ponieważ działa jak emulgator, związując zanieczyszczenia, brud i tłuszcz, dzięki czemu są one łatwiejsze do usunięcia. Kiedy mydło zostanie spłukane, piana zmywa te zanieczyszczenia, pozostawiając skórę czystą i oczyszczoną.

Mydła glicerynowe wykonane są przez nas ręcznie. W związku z tym kolejne partie mogą różnić się od siebie (np. odcieniem, kształtem, wagą), ale skład i właściwości pozostają bez zmian.

Biały nalot (zwany przez mydlarzy popiołem), który niekiedy tworzy się na ręcznie robionych mydłach to inna postać mydła, nieszkodliwa dla skóry. Znika po pierwszym użyciu mydła.